近几天来，关于广东发生"非典型肺炎"的传言，及其造成的恐慌，不仅搅动了岭南大地，甚至闹得整个南中国风声鹤唳。综观这场风风雨雨的来龙去脉，我不禁想到一个哈姆雷特式的根本性问题：对于事关公共利益的信息，是隐瞒，还是公开？这是这场风波或危机中所有问题的关键，也是能否防止类似恐慌再度发生的前提。

　　对于广州市政府、广东省政府有关部门在处理这个疫情事件中的作为，我基本认同正面评价，应该说官方的表现差强人意，因为社会的信息化程度一日千里，电话通讯、网络电邮、手机短信等传播手段急剧发展，要我们的官员"与时俱进"，迅速打破处理危机的惯例而同步完成行政控制转型，难度确实很大。

　　对于这些日子官方和一些媒体的说法，有两点我怀有强烈的反感。一是所谓"谣言"，我认为基本上不存在，存在的是传言。并非无中生有，并非空穴来风，怎么能说是谣言呢？既然12月下旬以来广东河源市、中山市等地就有数百起病例发生，而政府有关部门一直未能作正面回应，披露相关信息，社会上有传言就是十分正常的反应，传言发生变异以讹传讹也是十分正常的现象，符合传播学规律。有奸商为牟取暴利而乘机造谣兴风作浪，那也是权威信息渠道不畅，政府对"市场失灵"缺乏前瞻性干预的结果。即使是"广东即将被列为疫区"的误传引起抢购盐米的风潮，那也是人们出于经验对政府控制信息的惯例作出的反应：既然最近数十天里政府一直在封锁关于非典型肺炎的疫情信息，"殷鉴"如此之近，人们不相信官方会及时告知"列为疫区"的信息，这种心态不是合情又合理的吗？将其视作对政府封锁公共信息的"报复"和惩罚也未为大不敬。

　　第二是，广东省卫生厅厅长黄庆道在2月11日下午4点半召开的新闻发布会上，回答记者关于政府公开情况是否太晚的提问时，大言不惭地表示，公布疫情需要掌握时机，有关部门是在充分了解情况之后才选择现在公布。（见《南方都市报》2月12日A09版）事实是，从去年12月底广东河源市等地发现疫情起，到2月9日广州市已人心惶惶，2月10日已掀起抢购板兰根冲剂与白醋等药物和商品的"疯"潮，根本就是已讳无可讳，被迫站出来讲话，怎好意思用"选择时机"的辞句，摆出一副"指挥若定"的架式？该厅长还振振有词地辩护说：到2月11日才公开病情，是"因为非典型性肺炎并未纳入法定报告传染病之列。美国每年得非典型肺炎的人有560万人，住院治疗的有170万人，总死亡率为5%，住院的死亡率占13%，其中很多的病原体都没有找出。"既然是如此寻常的疾病，为何有那么多诊治呼吸道疾病的医生被传染？既然是如此寻常的自然疾病，而并非莫明其妙的新病种，并非防不胜防的人为传播，为什么不在中山市闹得人心惶惶，1月下旬广州有媒体呼吁公开疫情时，站出来发布权威信息以打消人们的恐慌，并提请人们注意预防呼吸道传播疾病？就像丙型、丁型、戊型肝炎尚未查明病原体时统称为"非甲非乙型"肝炎，这个"非典型肺炎"的名称并不古怪；告诉人们虽然尚未查明它的病原体，但肯定表现出肺炎症状，会通过呼吸道传染，只要像预防流感一样小心就行了，发布这样的信息人们不需要专门的医学知识就可以理解，就可以采用相应的预防措施，而不致发生惶恐。"沉默"的结果是弄到相关专业的医生也被感染100多人，比全美国遭到生物恐怖袭击时感染炭疽病的人数还多，有关医政部门居然一点同情与愧疚的表示也没有，"厚黑学"功底之深真叫人不得不佩服。